Saint Irénée et saint Polycarpe

Saint Irénée nous rappelle (contre les hérésies, III, 3, 4) qu’il fut le disciple de Saint Polycarpe que nous avons fêté cette semaine. Le saviez-vous?

Saint Irénée évoque sa filiation avec Polycarpe pour bien insister sur la transmission directe de l’évangile depuis les apôtres.

"Non seulement Polycarpe fut disciple des apôtres et vécut avec beaucoup de gens qui avaient vu le Seigneur, mais c’est encore par des apôtres qu’il fut établi, pour l’Asie, comme évêque de Smyrne. Nous-même l’avons vu dans notre prime jeunesse – car il vécut longtemps et c’est dans une vieillesse avancée que, après avoir rendu un glorieux et très éclatant témoignage, il sorti de cette vie –. Or il enseigne toujours la doctrine qu’il avait apprise des apôtres, doctrine qui est aussi celle que l’Eglise transmet et qui est la seule vraie."

Saint Polycarpe était disciple direct de Saint Jean. Il relatait une amusante anecdote à propos de son maître et de sa relation aux hérétiques.

"Certains l’ont entendu raconter que Jean, le disciple du Seigneur, étant allé aux bains à Ephèse, aperçut Cérinthe à l’intérieur ; il bondit alors hors des thermes sans s’être baigné, en s’écriant : « sauvons-nous, de peur que les thermes ne s’écroulent, car à l’intérieur se trouve Cérinthe, l’ennemi de la vérité ! »"

Petite histoire qui nous permet de sortir de nos conceptions aseptisées, de mieux cerner la personnalité de Jean, et de comprendre pourquoi le Seigneur l'appela "fils du tonnerre" !

 

Toutes les citations sont toutes extraites de :

 

Irénée de Lyon, Contre les hérésies