Saint Paul l’avait déjà dit…

Alors que la notion de perfection conçue par Grégoire de Nysse comme un progrès sans fin (de commencement en commencement) occupait mon esprit, je tombe sur ce texte de Saint Paul dans la deuxième épître aux corinthiens : " Et nous tous qui, le visage découvert, réfléchissons comme en un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en cette même image, allant de gloire en gloire, comme de par le Seigneur, qui est l'Esprit."

C'est à la fin du chapitre trois quand Paul fait une exégèse du voile recouvrant le visage de Moïse (tiens, justement Moïse, comme par hasard...) L'apôtre parlant des fils d'Israël dit : "Oui, jusqu'à ce jour, toutes les fois qu'on lit Moïse, un voile est posé sur leur cœur ". C'est une expérience qui est bien la nôtre, celle de ne pas comprendre le texte biblique.  Combien de fois sa signification nous parait voilée. En revanche quand un éclair de compréhension vient nous illuminer, quelle joie profonde et pleine, un avant-goût de la gloire. Et pourtant, quelques temps plus tard, le même passage peut nous offrir la joie d'une autre compréhension, plus entière. C'est tout le mystère de l'étude sous la conduite de l'Esprit.

Au verset suivant, Saint Paul décrit bien cette expérience intérieure : nous lisons l'écriture et se révèle un aspect du texte qui nous avait jusqu'alors échappé : "C'est quand on se convertit au Seigneur que le voile est enlevé. Car le Seigneur, c'est l'Esprit, et où est l'Esprit, là est la liberté".

De commencement en commencement, pour Grégoire de Nysse

De gloire en gloire pour Saint Paul,

D'association en association, de découverte en découverte, de progrès en progrès...

Oh, il est temps que je m'arrête ! Bonne journée à tous.

Ce qu'on apprend dans la préface de la Vie de Moïse de Grégoire de Nysse

Cet ouvrage est le fruit de la maturité de Grégoire de Nysse. Il a été écrit alors que celui-ci était déjà âgé. En effet, il dit dans sa préface : " nous qui sommes établis sur tant d'âmes en place de père, nous avons pensé qu'il convenait à nos cheveux blancs d'accéder à la demande de ta vertueuse jeunesse ".

Grégoire écrit très certainement pour un jeune moine " Tu nous as donc demandé, tête chère, de te décrire en général ce qu'est la vie parfaite ".

C'est l'époque où notre auteur  est dégagé des controverses théologiques. Il s'occupe entièrement de la vie intérieure. Il va donner au monachisme, inauguré par sa sœur Macrine et organisé par son frère Basile, de solides bases mystiques. 

Sa doctrine spirituelle atteint une grande maîtrise. C'est alors qu'il développe l'idée de la perfection conçue comme un progrès sans fin et non pas comme un état  immobile à atteindre.

Si la perfection était un état fini, aussi élevé soit-il, cela impliquerait que Dieu est lui-même fini. Or comme cela est impossible, la vie parfaite est un mouvement d'états de perfection en états toujours plus grands.

C'est ce qui fait écrire à Saint Grégoire de Nysse que chacun de nous marche vers Dieu " de commencement en commencement par des commencements qui n'ont jamais de fin " (traité sur le Cantique des Cantiques).

Grégoire de Nysse, quelques repères biographiques

Grégoire est né dans les années 331 - 335 dans la province du Pont (au nord de l'actuelle Turquie). Son père était rhéteur. A sa mort, c'est sa sœur ainée, Macrine, qui prend la direction de la famille. Elle exerce une grande influence religieuse sur tous ses frères et sœurs et inspirera à Grégoire deux livres, Vie de Macrine et dialogue Sur l'âme et la Résurrection. Elle se retirera avec sa mère et leur plus jeune frère Pierre dans une de leurs propriétés pour y fonder un monastère.

Son frère aîné Basile, évêque de Césarée, dont l'amitié avec Grégoire de Nazianze est bien connue, exerce également une influence très profonde sur Grégoire. Basile encourage son jeune frère à entreprendre des études de rhétorique. Grégoire devient lecteur à Césarée puis il entreprend une carrière civile et se marie.

Mais en 371, Basile, ayant besoin d'hommes sûrs pour contrecarrer l'hérésie arienne, fait nommer Grégoire évêque de Nysse. C'est en 377 qu'il est déposé de sa charge suite à des accusations mensongères d'arianisants.

A la mort de Basile (379), dont Grégoire devient l'héritier théologique, son rayonnement ne cesse de croitre. En 381, il joue un rôle de première importance au concile de Constantinople. L'empereur Théodose le désigne comme garant de l'orthodoxie pour les églises du Pont. Il retourne alors à Nysse où il enseigne et se consacre à son propre approfondissement spirituel. Ses plus belles œuvres datent de cette époque. Il écrit entre autres les Homélies sur le Cantique des Cantiques, le traité Sur la Perfection et la Vie de Moïse qui va nous occuper cette année.

Si vous voulez poursuivre la connaissance de la vie de Grégoire de Nysse :

La notice courte des éditions du cerf :

Une biographie détaillée dans un site complet dédié à Saint Grégoire de Nysse :

La catéchèse de Benoit XVI

La vie de Moïse par Grégoire de Nysse

Les textes de cette année seront extrait de La vie de Moïse ou Traité de la perfection en matière de vertu par Grégoire de Nysse.

C'est le tout premier volume de la collection  «Sources chrétiennes» présenté et traduit par le Cardinal Jean Danielou, l'un des fondateurs de cette collection.

Cette oeuvre de la fin de la vie de Grégoire de Nysse utilise la figure de Moïse comme archétype de l'homme en quête de Dieu. Cette recherche avance de progrès en progrès et c'est ce mouvement du désir de l'âme qui est au centre de cet ouvrage. En effet l'âme est toujours comblée par Dieu mais en même temps, elle se dilate encore pour être toujours davantage comblée.

Ce livre ainsi que ceux dont nous parlerons plus tard se trouvent à la bibliothèque diocésaine. Ah, je sais, c'est difficile d'être studieux à l'intérieur quand le parc est aussi beau...

Joyeux automne avec Grégoire de Nysse

Lecture patristique

C'est avec Moïse que nous passerons cette année !

Nous le lirons sous la conduite de Grégoire de Nysse.

Pour les renseignements pratiques, cliquer sur le tract.